В очередной раз, взглянув на закрытую дверь туалета, Эрелай поправила на плечах одеяло. Подумала сначала постучаться, узнать, все ли с Рейчел в порядке, но ее отвлек внезапно громкий храп рядом.
Она нахмурилась, уставившись на бугристую фигуру под знакомым потрепанным плащом. С края дивана свешивались ноги в сапогах.
Корбин.
Она сморщила нос. От него несло, как из таверны. Эрелай поднялась, зажала край плаща между большим и указательным пальцами.
И сильно дернула.
Всхрапнув, Корбин резко сел, схватив ее в охапку. С удивлением Эрелай обнаружила, что балансирует на краю дивана, стараясь с него не упасть.
— Ой. Ты проснулся, — под его пристальным взглядом ее голос звучал слишком весело.
Недовольно буркнув что-то, он отпустил ее и, вместо того, чтобы улечься обратно, уселся.
— Твои следующие слова должны быть посильнее чем «мы горим», — приглушенным голосом сказал он, ладонью протерев лицо.
— Боюсь, нет, — Эрелай позволила одеялу упасть на пол. — Где ты пропадал?
Он откинулся на спинку дивана. Прищурившись, одарил Эрелай странной полуулыбкой.
— Интересно, когда я увижу тебя снова?
Она нахмурилась. Если он знает о ее воспоминаниях, значит, знает и о голосах других и об их влиянии на нее. Он даже был свидетелем, когда всем рулила Тайрон.
— Это я. Ты говоришь со мной.
Облокотившись на сиденье, он тяжело поднялся, что заставило Эрелай отступить на шаг. Не говоря ни слова, он подошел к столу и перебрал пищевые контейнеры.
— Ты разговаривал с Сельто. Скажи, он нам поможет?
— Ему нужно освежить свои связи, ваше величество, — спародировав акцент и тон, ответил он.
— Ты сказал, что здесь сильна власть Айронвейл. Что они могут помочь мне и…
— Слушай. Ты должна вникнуть в суть дела. Айронвейл силен. У нее самый большой флот, но проблема в переходных точках. Ты хочешь добраться до Хаделии. Хаделия находится на территории Пойсонкрай. А там Айронвел мало любят. Мало любви между Айронвейл и этими сумасшедшими ведьмами. Чтобы попасть туда, нужно заключить сделку.
— Сделку? — прищурилась Эрелай.
Он сделал большой глоток воды прямо из графина. Вытер рот тыльной стороной ладони и зубами разорвал пакет с едой.
— Что за сделка? — рассердившись, Эрелай вырвала пакет из его рук. Он тут же исправил положение, отобрав пакет обратно.
Стоя к двери спиной, она почувствовала, как поднялась Брильта, сейчас все ее внимание приковано к этой парочке. Корбин тоже это заметил. Одарив охранника недоброй улыбкой, он снова посмотрел на Эрелай.
— Завела себе нового питомца? — тихо прошептал он. — На нем ты тоже проделала свой грязный трюк со Зрением?
Брильта наблюдала, беспокойно переступая с ноги на ногу.
— Нет. Не с ней, — Эрелай оттолкнулась и отошла еще на шаг.
— Но со мной этот трюк провернуть было в порядке вещей? — он ткнул себя в грудь большим пальцем.
— У меня не было возможности узнать, кто ты такой и какие твои намерения. Я защищалась, — ответила она. — Ты бы сделал то же самое, без колебаний. Ты больше похож на меня, чем сам думаешь.
Ашер отбросил в сторону пустой пакет.
— Тогда кто мы? Родственные души? — улыбка превратилась в похотливую усмешку. — Мы теперь должны завести детей?
Эрелай побледнела. Он не воспринимает ее слова, старается вывести ее из равновесия и сдаться.
— Изгои. Выжившие, — она сама удивилась произнесенным словам. В этот момент она поразилась ошеломляющей связи. Это было что-то, обитавшее намного глубже, чем Зрение. Ощущение принадлежности к миру, но не часть его, и все это в одном сложном выдохе. Он гибрид, чужой. Даже в Достижении такое тебя отмечает, как существо низшего сорта.
— Не делай вид, что похожа на меня, — отрезал он. — Не говори, что похожа на меня. Ты понятия не имеешь.
— Тогда скажи, почему ты такой. Играешь в разбойника, но рискуешь жизнью, чтобы помочь мне. Ты мог бы бросить меня и обречь на более худший удел.
— Ты какая-то испорченная гребнистая, которая не знает, о чем говорит. Я не знаю, что видел или что случилось. Все, что я знаю, так это что ты меня коснулась и теперь я не могу выбросить тебя из головы, — он наклонился к ней, постучав себя пальцем по виску. — Люди, которых я никогда не встречал. Места, которые я никогда не видел. Я знаю, какие книги ты читала, сидя дома, даже знаю, что читала такие, какие не положено читать в восемь лет. И однажды ты попыталась забраться на крышу, потому что хотела посмотреть на звезды. Ты поскользнулась, сломала запястье. Ты до сих пор помнишь треск сломанной кости. Ты пыталась это срыть, потому что знала, что у тебя начнутся проблемы.
Она отступила, наткнулась на стол.
— Остановись.
— А твоей лучшей подругой была бедная маленькая девочка с кривой ногой. Она умерла от сильной лихорадки в том же году, в котором твой брат сбежал, чтобы записаться в армию.
— Остановись, — все перед глазами размылось.
В нем горела ярость, но предназначалась она не ей. Она сосредоточилась внутри, пожирая все. Корбин навис над Эрелай, схватил ее обеими руками и прижал к столу.
— У тебя в голове есть темное место, которое ты обходишь стороной и притворяешься, что больше не владеешь собой. Эта штука наполнена всем тем, чем хотела сделать тебя Тристик.
— Пожалуйста, остановись…
— Она сказала, остановись, — большая ладонь упала на плечо Ашера. Брильта.
Корбин выпрямился, стряхнул ладонь.
— И я знаю, что ты врешь. Так много слоев, что ты сам уже не помнишь правды, — выкрикнула Эрелай ему в спину, когда он подошел к двери.
— Ты ни черта не знаешь, — он остановился.
— Ты можешь вернуться.
Корбин задержался в дверях достаточно надолго, прежде чем захлопнуть ее с той стороны. Спина напряглась. В этот момент Эрелай все знала точно. Подозрения оправдались.
Он заключил сделку с Сельто, и ей она точно не понравится, как не нравится и ему.