— Ты почти ничего не съела. С тобой все в порядке? — даже не поздоровавшись, поинтересовалась Рейчел. Впрочем, как обычно.
— Я не голодна, — Эрелай отстранилась прежде, чем женщина в очередной раз попыталась к ней прикоснуться. Как будто потрогав чей-то лоб, можно найти ответ на тайны известных миров. Все целители так себя ведут? — Так притрагиваться ко мне неразумно.
Краем глаза она заметила хмурый взгляд Рейчел. Как будто та спорила сама с собой. Наконец, пожав плечами, она взялась за сумку с лекарствами и оборудованием. Подарок самой себе, прихваченный с корабля Икса.
— Хорошо. Похоже, это не мое собачье дело.
Эрелай ждала объяснение такому любопытному замечанию. И не дождалась.
Целительница была ненормально тихой после того, как вышла из ванной. Ее как будто подменили, стало гораздо меньше вопросов и любопытных наблюдений. Словно она выжидала свое время, бросая на Брильту расчетливые взгляды.
— Ты что-то обдумываешь, так ведь? — осторожно прошептала Эрелай.
Рейчел перестала рыться в сумке.
— Я? Ты умеешь читаешь мысли.
— Что это должно означать? — нахмурилась Эрелай.
— Вы с Корбином. Успели подружиться? — она положила ладонь на бедро и наклонила голову. — Скажи… разве он не удерживает тебя в заложниках?
— Он только нашел меня. Вот и все, — лицо покраснело. — И мы не подружились… что бы это ни значило.
— Когда я вернулась, ты смотрела в окно, значит, что-то случилось. Он говорил, как его приятель собирается помочь тебе найти брата?
В этот момент Эрелай поняла, как ошибается в Рейчел. Женщина, потерявшаяся по настоящему, но сумевшая выжить несмотря ни на что, в самых невероятных обстоятельствах, но не силой, а находчивостью и сообразительностью.
— Подозреваю, он сделал что-то… о чем может пожалеть, — Эрелай позволила плечам опуститься.
— Корбин заботится только о Корбине, — Рейчел подошла ближе.
В ушах застучала кровь. Испытующий взгляд женщины заставил Эрелай почувствовать себя юной и наивной. Почему меня так удивляет и ранит его предательство?
— Жаль, что он оказался таким мудаком, — чувства целительницы показались Эрелай фальшивыми.
— Думаю, он хотел попробовать. Думаю, часть его, — Эрелай пожала плечами, — хотела попробовать.
— Благими намерениями устлана дорога в ад, — кивнула Рейчел.
— Куда? — нахмурилась Эрелай.
— Просто выражение такое, — отмахнулась Рейчел.
— Сельто что-то скрывает. Все здесь что-то скрывают. Как будто наше появление доставило им неудобство, — наконец, Эрелай сформулировала впечатление, которое ее до сих пор мучало.
— Не нужно быть телепатом, чтоб об этом догадаться, — кивнула Рейчел. — Ульрид задавал много вопросов о моем народе. Где они? Что они тут делают? Я пыталась уворачиваться, но он меня насквозь видит. Не думаю, что он заинтересован в помощи нам.
— Ашеру нахождение здесь тоже не сулит ничего хорошего.
— У тебя Стокгольмский синдром, что ли? — Рейчел выглянула в окно. — Ему все равно. Почему же тебе не все равно?
От такого тона Эрелай нахмурилась. Хоть смысла слов она и не ухватила, но стало ясно, что над ней насмехаются.
— У меня есть идея, — продолжила Рейчел. — Хочешь послушать или хочешь продолжить выяснять отношения?
Эрелай кинула взгляд на Брильту. Охранница что-то изучала в интерфейсе стационарного устройства. Одна из заблокированных систем, к которой она никак не могла получить доступа, все никак не оставляла ее в покое, так что требовало тщательного изучения. Было любопытно наблюдать за попытками охранницы добиться нужного результата, но это означало и другое: сейчас она на них не смотрит.
— Мы должны выбрать свою дорогу.
Рейчел повернулась к Брильте спиной, вытащила из-под куртки портативное устройство. Светлый серо-синий корпус предполагал, что устройство медицинское, какой-то портативный сканер, использующийся в полевых условиях. Дизайн говорил о том, что устройство широко использовалось лет тридцать назад, но, после того, как выяснилось, что его работа создает помехи синхронным приводам атмосферных судов и некоторым типам связи, их вывели из эксплуатации. Большая часть техники использовала случайные квантовые элементы, неуязвимые для таких элементарных помех.
— Эта штука даже из комнаты нас не выведет, — надежды Эрелай рухнули. При этом Рейчел выглядела весьма довольной своей находкой. — Мы не сможем воспользоваться им, чтобы открыть дверь, если это именно то, о чем ты говоришь. Оно так не работает.
— Кто-то что-то говорил об уходе? — Рейчел победно приподняла прибор. — Наоборот, мы пригласим к нам гостей. И ты, вундеркинд, поможешь в этом.
Новый термин ничего не сказал Эрелай, но она догадалась, что это что-то вроде комплимента.
— Извини?
— Эта штука пользуется той же частотой, на которой общается ОЗК, — голос Рейчел аж вздрогнул от волнения. — Ты достаточно умна, чтобы что-нибудь с ним сделать и мы смогли отправить сообщение. Если мой народ прослушивает частоту, они и наше сообщение заметят. Спасут почти мгновенно.
Эрелай осмотрела маленькую штуковину, потом посмотрела на полную надежд Рейчел. То, о чем говорила целительница, связано со многими неизвестными. Учитывая общее состояние заброшенности комплекса, можно понять, что здесь больше солдат, чем техников. Тем не менее, их сигнал, рано или поздно, заметят и здесь.
Эрелай прикусила губу. Очень рискованная игра. Пока что Сельто, кажется, довольствуется ролью гостеприимного хозяина. Только как он отреагирует на такое вот открытие? Если это «вежливый домашний арест», как назвала их положение Рейчел, он может сделать их дальнейшее здесь пребывание значительно неудобным.
— Я вижу, как крутятся твои колесики, детка. Что думаешь?
— Если у меня получится с ним что-то сделать, в лучшем случае сможем отправить двоичное сообщение. Да и время будет ограничено тем, как долго люди Сельто не будут этого замечать, — Эрелай взяла небольшую паузу. — Скрытие может уменьшить вероятность обнаружения.
— Хорошо, — улыбнулась Рейчел. — Я спрячу его в медицинском отсеке, как только за мной припрется этот придурок Керик, чтобы отвести работать на Сельто.
Эрелай сняла с устройства крышку. Подняла голову, отрываясь от сложного клубка проводов и схем.
— Когда он за тобой придет?
Рейчел что-то про себя посчитала, перебрав пальцами, потом сказала:
— Около тридцати минут. Я не настаиваю.