Поэтому их и называют «мечеными». Чтобы не подходить близко. Чтобы не сделать из них домашних зверюшек или не набраться глупых идей, что он могут глядеть на вещи так же, как и ты.
Остаток дня Ашер провел, прогуливаясь по темным переходным мостикам, протянутым над обитаемой зоной. В лучшие времена это была гигантская машина, вырабатывающая огромное количество цезия для работы военных и торговых кораблей доброй четверти известных миров. Сейчас от всего богатства остался чуть больше, чем ржавый скелет. Как и от большей части Достижения.
Он никогда не видел ничего другого ни в каком другом месте. Так же, как и другие мужчины и женщины его поколения, он должен полагаться на рассказы старших. По опыту, у тех имелась тенденция приукрашивать и присваивать вещам и местам качества, которых те на самом деле до Коллапса не имели. Этой общей для всех сказке он не верил. Что ставило его вне системы. Подобно тому, что он, будучи гибридом, также находится вне всего остального.
Изгои. Выжившие.
Он усмехнулся. Она назвала так и себя, и его. Как будто знала его и его жизнь. Когда он оказался тем, кто ходил с ее личностью, глубоко, осколком, впившейся в его мозг.
Ладони сжали перила так, что побелели костяшки.
Тогда почему так больно?
Придерживайся плана. Ты заключил сделку. Все будет улажено и закончено.
Может, закончится кошмар последних двух лет. Он сможет вернуться. На этот раз вернуться героем.
Вернуться к чему?
Изнутри вырвалось раздраженное ворчание. Он выпрямился, пожал плечами, смутно осознавая, что выглядит немного сумасшедшим, бормоча в уголке сам с собой.
Вспыхнула память девчонки, как и все остальное: непрошено, нежеланно.
Твой брат мертв.
Я лично подписал приказ.
Темные глаза Мейнарда под чернильным капюшоном гладких волос. Голодный монстр готов полакомиться болью.
Джон не может быть мертв. Не может оставить меня одинокой в этом мире. То немногое, что осталось от надежды, оплывало, как свеча на ветру. Он не может умереть…
Ашер покачал головой.
Мостик под ногами задрожал. Кто-то подходил. Сквозь щели в сложном лабиринте труб и кабелей он увидел двух охранников. Не патруль. Они уже почти подошли.
Шли за ним.
Тело напряглось. Одним из них был Церик. Напряженные плечи, тела, чуть под углом к нему, означали, что он превратился из едва терпимого гостя во врага. Что-то изменилось.
— Сельто хочет тебя видеть, — сказал Церик, дернув уголком рта, в чем без труда распозналось мрачное веселье.
— Сначала мне нужно попасть в свою комнату, — Ашер шагнул вперед, стараясь выглядеть непринужденно.
Охранник преградили дорогу.
— Немедленно.