Попросить. Наверное, об этом нужно было подумать. Может, так кучи проблем с Иксом избежала бы.
Рейчел вопросительно подняла бровь. Эрелай упорно отрицала, что проделала свой маленький фирменный трюк с охранницей, но, чтобы она ей ни сказала, это сработало. Брильта вывела их за дверь в коридор, следуя по пятам в жуткой тишине комплекса. Они миновали коридор, который вел к медицинскому отсеку. И продолжали идти дальше.
— Куда идем? — Рейчел увидела двоих охранников, бегущих в направлении посадочной площадки. Второго взгляда от них Рейчел не дождалась.
— Отведу вас к Ульриду, — ответила Брильта. В ее тоне промелькнуло удивление. — Тилли сказала, там вы будете в безопасности.
Шедшая рядом Эрелай только плечами пожала, а брови сомкнулись в какой-то странной форме извинения. Честно сказать, она решила проблему выхода из квартиры. Теперь остался вопрос, как ускользнуть от няньки.
— О, — выдохнула Рейчел, — она так сказала, да?
— В безопасности от чего? — спросила она секунду спустя, поняв слова Брильты.
Резкий звук, похожий на удар металла о металл, разнесся по воздуху. Рейчел вздрогнула. Сразу следом откуда-то сверху зазвучала сирена.
— Двигаемся. Живо. Это блокировка. На нас напали, — Брильта протиснулась вперед.
Мимо мелькали тускло освещенные ниши. Еще два коридора. Внутри Рейчел зародилась осторожная надежда. Они попали в коридор, ведущий прямиком к посадочной площадке. Если бы только добраться до лифта. Конечно, можно обогнать эту гигантскую женщину. Нужно попробовать.
На самом деле Рейчел так далеко не загадывала, только в общих чертах. Представляла бег к посадочной площадке. Представляла, как Эрелай пилотирует один из тех кораблей. Выпорхнула птичка из окошка, грязная маленькая планета в иллюминаторе становится все меньше. Придумать же детали, как все это должно происходить, было проблемно.
Внезапно гигантская ладонь схватила ее за воротник, ноги на секунду потеряли контакт с полом. Ее повернули в другую сторону, и она снова побежала в совершенно не том положении, что хотела.
Дерьмо.
Подбежали к двойной двери. Те открылись, как только беглецы приблизились. Зажегся свет. Лифт, и снова явно не в ту сторону.
Сделай что-нибудь. Думай!
Взревев от боли, Рейчел согнулась пополам и схватилась за колено. Сама, наблюдай со стороны за этой мелодрамой, только поморщилась бы. Но Брильта остановилась и ослабила хватку.
— Что? — поспешно и испуганно спросила Брильта.
— Колено, — выдохнула Рейчел и изобразила новую волну боли. — Судорога. Старая травма… при игре в хоккей на траве. Не думаю, что смогу идти дальше.
Встретилась с взглядом Эрелай. Та смотрела на Рейчел большими от испуга глазами.
Брильта наклонилась, просунула одну руку под ноги Рейчел, другую под спину. Женщина собиралась нести ее, перспектива, ужасная при любых обстоятельствах.
— О! — закричала Эрелай. — Я бы не стала этого делать!
Охранница замерла.
— Нам надо добраться до Ульрида.
— Конечно, — с запинкой сказала Эрелай. — Но это может… э-э… сделать ей только хуже.
Еще оставалась какая-то надежда.
Эхом до них добрались крики. Кажется, кричали на этом же уровне, только с какой стороны, определить решительно невозможно. Рация на руке охранницы вспыхнула огоньками и приглушенными звуковыми сигналами. Брильта поднесла руку к уху и отвернулась, сосредотачиваясь на сообщении из рации.
Это был их шанс.
Рейчел вскочила, едва не столкнувшись с Эрелай. Почувствовала, как по спине пробежал ветерок, когда Брильта чуть было не схватила ее.
— Вперед! Бегом! — она толкнула Эрелай, давая направление, и они вместе побежали по коридору туда, откуда только что пришли.
Позади послышались тяжелые шаги охранницы. Медленные. Как и сама охранница.
Как только свернули за угол, Рейчел вырвалась вперед. Налево! Она схватила Эрелай за руку и развернула в сторону лифта, ведущего к взлетно-посадочной площадке. Не успели приблизиться, двери лифта открылись. Рейчел первой влетела в кабинку, Эрелай сразу вслед за ней. Столкнувшись со стеной, закружилась. Брильта же не настолько далеко отстала от них. Сейчас ее простое лицо покраснело от гнева.
В отчаянии Рейчел изучала кнопки. Сердце замерло. Кнопок штук сорок. Иисус. Квантовая физика и то намного проще! А это всего-навсего чертов обычный лифт.
Она потянулась к кнопке, решив нажать хоть на какую-нибудь, когда Эрелай ударила по кнопке весьма странной формы. Двери закрылись перед сердитым раскрасневшимся лицом Брильты.
Рейчел прислонилась к стене, наклонилась, положив ладони на колени.
— Куда? — Эрелай тяжело дышала.
— Посадочное поле, — Рейчел сглотнула, пытаясь взять под контроль заколотившееся сердце.
Эрелай кивнула и потянулась к кнопке в форме ромба. И остановилась, прикусив губу.
— Ашер.
С той стороны закрытой двери раздался стук, вслед за ним последовал сердитый рев. Где-то за стенами лифта зазвучал новый сигнал тревоги.
— Мы отправим ему открытку, — Рейчел стукнула по кнопке.