Рейчел мерила шагами крошечную комнатушку. Много времени дойти от стены до стены не занимало. В чулане для веников уместился стул, стол (полностью неработоспособный) и узкая кровать, чуть больше детской. В углу, где стена встречается с потолком, виднеется небольшой серый прыщ, без сомнения, камера наблюдения.
Щелкнула выключателем. Засранцы.
Толстая стеклянная дверь, как ни сверли взглядом, остается запертой. Вид на помещение за ней не изменяетсяся уже долго: один космический пехотинец, ее «эскорт». Тяжелой брони на нем сейчас нет, но выглядит так, что сразу ясно: в распределении ударов до заднице разбирается хорошо.
Молодой человек никак не признавает ее присутствия. Стоит слишком далеко, чтобы она разобрала, что там на нашивке написано. Она решила звать его «Мелвин», потому что а) он не похож на Мелвина и б) глубоко засевшая в ней враждебность на самом деле считала, что ненавидит его.
Первые несколько часов в комплексе она провела в каком-то беспокойном трансе, словно все это какая-то фантазия, она сейчас проснется и снова окажется на уже несуществующем авианосце Икса, окруженная зенти. Хотя еда оказалась достаточно реальной и на удивление безвкусной. Вода из старой доброй переработки, что любой колонист узнает по вкусу, мол, можете поверить, хлорированный аромат намного лучше альтернативы.
Сколько времени прошло со старта с Тинтауна?
Естественно, кто-нибудь придет и скажет, что сообщение Саше отправили. Она не ждала долгожданной вечеринки в ее честь. Официально смерть Рейчел зарегистрировали два года назад, но кто-то же должен полюбопытствовать. Вместо этого здесь к ней относились как к неудобству. В этом было что-то тревожное.
Открылась дальняя дверь, выходящая в коридор, вошла девушка, вся напряженная. Одета в халат, а лицо выражает стремление быть где-то еще, только не здесь. Медик коротко переговорила с Мелвином, потом подошла к стеклянной двери.
— Доктор Нортвей, я пришла за образцом вашей крови, — медик приподняла пластиковый набор для забора крови. Бейджик на халате гласил: Хоффс.
— Мило, — Рейчел скрестила руки. — Я ее уже сдавала.
Медик моргнула.
— Это значит — нет, — Рейчел отошла к кровати и села. — Никакой крови, слюны, мочи. Пока не поговорю с начальством.
— Доктор, — Хоффс нахмурилась, — вы должны знать, что изоляция и тестирование образцов всего лишь часть протокола по неконтролируемому взаимодействию с посторонним миром…
— Неконтролируемое взаимодействие. — усмехнулась Рейчел. — Знаешь, мне было интересно, как назвать мой опыт изображать доктора МакКоя в межзвездном актерском составе «Пиратов Пензаса» почти два чертовых года.
Медик улыбнулась и попыталась сменить тактику.
— Доктор, если позволите мне взять образец крови, я обязательно передам ваш запрос капитану Врену. Он очень занятой человек.
— Как насчет прямо сейчас? — предложила в ответ Рейчел. — Отправляйтесь обратно и передайте Врену, что я требую один телефонный звонок.
Хоффс переглянулась с космопехом.
— Это не так просто…
— Обычно нет. Вот, что я знаю, — Рейчел вскочила с кровати и встала напротив Хоффс. — Любой инородный и угрожающий организм, которым можно заразиться, был бы обнаружен сканером, через который я прошла в шлюзе станции. Он проверяет больше четырех тысяч известных инфекционных агентов, поражающих людей. Это занимает пять гребаных минут. И уж точно не полтора дня. Если бы что-то было бы обнаружено, гарантирую, сейчас я находилась бы в комнате с отрицательным давлением, а не в чьем-то старом офисе. Значит, моя кровь тебе нужна для чего-то другого. Что скажешь, дорогуша?
— Хорошо, — нахмурилась Хофф. — Похоже, выбрали трудный путь.
Она повернулась к Мелвину, тот выглядел так, словно ему не понравилось, как прозвучали слова «трудный путь». Он подошел к стеклянной двери, потянулся к чему-то, чего Рейчел не видела. Раздался ряд тихих щелчков. Космопех оказался достаточно близко к Рейчел, и та смогла-таки прочитать его имя: Чепмен.
Да. Никогда бы не догадалась.
Когда дверь скользнула в сторону, Рейчел отступила. Первым в крошечную комнатушку вошел Чепмен. В его правой ладони зажато что-то нехорошее, похоже на тазер.
Медик вошла вслед за ним.
— Давай покончим с этим.