— Вы хотели меня видеть, доктор, — Врен стоял за стеклом. Одет в темную военно-космическую форму, невероятно аккуратную, руки сложены на животе.
— Что, черт возьми, происходит? — рука Рейчел все еще пульсировала от насильного забора крови. — Почему меня заперли здесь?
Врен склонил голову набок. Движение оказалось судорожным, не соответствующим спокойному, мурлыкающему тону.
— Доктор Нортвей, есть вещи, которые вы пока не осознаете. Я пошел на огромный риск, прихватив вас на эту станцию. Я нарушил правила, когда принял это решение. Хотелось бы рассчитывать хотя бы на некоторую демонстрацию признательности.
— Спасибо. Большое.
— Сарказм. Типично, — Врен щелкнул языком. И снова дернул головой. Это был резкий поворот, выглядевший, словно сделанный не по своей воле.
Рейчел подняла лицо к потолку.
— Просто скажите, кто посылал сооб…
— Ничего подобного не было сделано.
— Что вы имеете в виду? — Рейчел уставилась на Врена.
— «Рефбук» — секретная станция. Передачи в сторону базовых систем не обычное дело и зарезервированы для чрезвычайных ситуаций. Никто не давал разрешения для связи с вашим партнером, — он посмотрел на планшет и поднял бровь. — Сашей Ролански.
Грудь сжала ледяная паника.
— Открой дверь. Я покажу тебе чрезвычайную ситуацию.
Она могла поклясться, что он наслаждается ситуацией. Успокаивающе и даже как-то покровительственно повел ладонью сверху вниз.
— Доктор Нортвей, ваше поведение далеко от конструктивных отношений. Из всего, что я читал о вас, вы умный, опытный доктор и генетик. Такой ученый, как вы, наверняка увидел бы логику в том, чтобы держать секретный военный актив… ну, в секрете. Энергия, необходимая для доступа к лазерной связи, может поставить под угрозу преданных делу мужчин и женщин станции. И все для чего? Для душевного спокойствия человека, с которым вам все равно не разрешили бы общаться, появись вы два года назад.
— Боже мой! — Рейчел сжала кулаки. — Дайте мне увидеться с тем, кто над вами. Как ее там? — в памяти всплыло имя. — Сноуден?
— Майор Сноуден мертва. Бинайт, захваченная нами из пиратского корабля, напала на нее прежде, чем покончить с собой.
— Нииса, — изумилась Рейчел.
— Вы с ней знакомы? — взгляд Врена сузился.
— Да. В смысле, нет. Вроде как.
— Объясните.
— Нечего объяснять. Она чокнутая, работала с Иксом. Если интересно мое мнение, она была больше мозгом операций, а он всего лишь кучей невротических мышц.
— Интересно, — сказано это было с осуждением. — Как долго вы находились у них на службе?
— Службе? — фыркнула Рейчел. — Вот уж нет. Я была их пленницей. Разве не понятно?
— Понятно, — хотя тон Врена говорил, что совсем не понятно или понимать не хочет. — Доктор, в ОЗК существуют очень специфические правила по содействию террористическим организациям.
— Они не были террористами. Они были кучкой идиотов, ворующих разное дерьмо.
Врен снова обратился к планшету. Рейчел пообещала самой себе, что засунет его ему в задницу, как только представится возможность.
— Эти так называемые «идиоты» разрушили две крупные установки гильдии за последние шесть месяцев и похитили значительное количество предметов снабжения, предназначенных для торговых аванпостов, находящихся в ведении тех же гильдий. Это говорит об организованном преступном элементе. Почему вы пытаетесь преуменьшить их деятельность?
Боже, они думают, я стала для них чужой. Может, так и есть. Рейчел сглотнула.
— Совсем не так. Я делала то, что должна была делать. Я выживала.
— Значит, вас принуждали оказывать медицинские услуги?
— Да. Я настаиваю.
— Напавшая на майора Сноуден заявила, что вы помогли сбежать с пиратского корабля двум другим пленникам, — он повернул планшет экраном к стеклу. На экране прокручивалось видео с камеры наблюдения. Изображение оказалось плохого качества, но угадываемым. Корбин почти на себе тащил Эрелай через грязное, в выбоинах посадочное поле Тинтауна. — Вы знакомы с этими двумя? Да?
Рейчел уставилась на все снова и снова прокручивающееся видео, затем, наконец, кивнула.
— Вы их нашли?
Врен переступил с ноги на ногу. Впервые с начала беседы он, кажется, по настоящему заинтересовался тем, что она говорила. «Интересно» — не то слово. «Откровенно нетерпеливо» — более уместно.
— Мужчину опознали как Ашера Корбина, известного сподвижника пиратов. Приписанные ему преступления… впечатляют. Женщина, однако, совсем другое дело…
Взгляд Врена устремился куда-то вдаль. Он сглотнул. Потом, словно вспомнив, где находится, голубоглазый взгляд снова обратился к ней, а челюсть еще больше и неестественней дернулось в бок.
Рейчел отступила. Волоски на руках вздыбились. И на этот раз она была благодарна барьеру между ними.
— Вы напали на корабль Икса. И Нииса сдала нас, сказала, где искать нас в Тинтауне.
— Доктор, вы намеренно скрываете важную информацию о враге?
— Враге? — рассмеялась Рейчел. — Этот ребенок может представлять опасность разве что для себя самой, чем для кого-то еще.
Уже сказав все это, она поняла, что даже саму себя убедить не удалось. В конце концов, она своими глазами видела, как Эрелай использовала Зрение. Не та штука, которой хочется обладать самой, а в чужих руках она может оказаться опасной штуковиной. Из-за этого они хотят ее получить?
— Она представилась как Тилли. Сначала.
Врен хмыкнул. Как будто услышал какую-то шутку. Но быстро пришел в себя, заметив изучающий взгляд Рейчел.
— Псевдоним. Ее настоящее имя — Эрелай Верадин и для нашей станции жизненно важно… скорее всего жизненно важно для всего ОЗК… чтобы ее взяли под стражу.
— Зачем? — нахмурилась Рейчел. — Что вы хотите с ней сделать?
Вместо ответа Врен закрыл крышку планшета и сунул его под руку. Похоже, ее вопроса он не услышал.
— Они сбежали с горнодобывающего предприятия на судне, оснащенном IS-приводом. Корбин ранен. Куда они могли сбежать?
Что-то подсказало, что самой разумной тактикой будет не говорить всего. Рациональная часть говорила, что она встает на путь помощи людям, которых только-только встретила, а проявляющаяся паранойя всего лишь результат дерьмового шоу, в которое превратилась ее жизнь за последний два года.
И все же собратья-земляне вели себя не сказать, чтобы гуманно. Особенно Врен.
Почему он сам ее допрашивает? Разве у него нет специальных людей в службе безопасности, зарабатывающим этим на корку хлеба?
Здесь было что-то очень не так. Наблюдая за тем, как этот человек двигается и разговаривает, у нее появилось абсурдное ощущение, что перед ней не столько Врен, сколько кто-то, кто притворяется Вреном.
— Мы друг другу ежегодники не подписывали, — сказала она.
И увидела очередное неестественное подергивание головой.
— Я позволю вам немного подумать над этим, доктор, — он посмотрел на запертую дверь и спартанскую обстановку (давайте смотреть правде в глаза) камеры. — Надеюсь, вы используете это время для того, чтобы подумать, прояснить мысли. В конце концов, вы прошли через нелегкие испытания.
Наверное, стоит рассказать ему, что она знает об Эрелай. Наверное, они станут немного более гуманны в своей охоте. Кто-то экспериментировал с генетикой Эрелай и превратил ее в нечто новое и пугающее. Что, также, убивает ее. Еще Рейчел точно может сказать, что Корбин, несмотря на легендарное криминальное прошлое, скорее всего, сделает все возможное, чтобы защитить Эрелай. Что-то между ними появилось и почти затвердело, и это станет плохой новостью для любого, кто этому решит помешать.