Вдохнуть. Досчитать до десяти.
Сосредоточившись на дыхании, Сэла видела, как воздух наполняет легкие. Сердце продолжает предсказуемо тикать, как часы. Едкое жжение угрожало съесть спокойствие и оставить вместо него пустоту. Лучше всего не обращать внимания на ком в горле и смутное пятно в глазах.
Ты больше никогда не забеременеешь. Ни от кого.
Хватит. А ты думала… как? Что все так просто окажется? Может, это и есть то милосердие, оказанное одной из Судеб Джона. Что ты можешь предложить ребенку, кроме жизни, полной нужды и несчастья?
Она чувствовала, что имеет право на этот гнев, и не хотела избавляться от него. Не каждый день встречаешь своего создателя и обнаруживаешь, что твои возможности и фигура разработаны лишь для удовлетворения их тщеславия.
Вокруг поднимается лабиринт жилых контейнеров. Сейчас здесь царит полная ночь — мрачная пурпурная мгла, не уступающая позиций полной темноте. С неба с дикой силой хлещет дождь, ощущение такое, что он хотел начаться раньше и теперь наверстывал упущенное. Прежде, чем Сэла успела натянуть капюшон, ледяная вода намочила голову. Гнев пробудил чувства. Она больше тут не одна.
От завесы дождя отделился тусклый силуэт: высокий, широкоплечий, мускулистый. Силуэт, который может принадлежать только тяжелогравитару.
В железном каньоне трущоб не нашлось места, где можно скрыться. Сэле нужно место для маневра, путь к спасению. Она резко развернулась на месте и отправилась к ближайшему переулку. Чуть поскользнувшись на гравии, повернула за угол и чуть не столкнулась еще с одной фигурой, такой же огромной. Реакция у нее оказалась лучше. Рванула вправо, еле избежав взмаха мощной мускулистой руки.
Использовав в качестве опоры кстати подвернувшуюся подставку, она подпрыгнула, схватилась за верхний угол ближайшего контейнера, подтянулась и забралась наверх. Услышав витиеватое проклятье, она быстро глянула на парня, оставшегося внизу, и бегом отправилась подальше отсюда по крышам контейнеров. Стук сапог по железу смешался с дробью дождя.
Отсюда она хорошо различила более открытую часть улицы, что ведет к порту. Там она запросто исчезнет.
Перепрыгнула брешь между контейнерами. Делала прыжое задолго до края контейнера. Щели между ними становились все шире, что замеляло бег. Позади услышала лязг, обернулась. Один из преследователей втягивал свою громоздкую тушу на крышу. Сэла аж остановилась. Увидела, как тот поднялся на ноги и начал неуклюжий бег. Между ними стояло четыре контейнера. Неуклюжий, с грохотом, прыжок, и вот уже разрыв в три крыши.
С этими ребятами Сэла не хочет связываться.
В этом не было вины самих тяжелогравитаров. Они всего на всего делали то, что им приказали. Большая часть четвертого поколения стали маленькими копиями мужчин и женщин, волонтеров, которых она спокойно назвала бы братьями и сестрами. Может, они и крупнее и с развитой мускулатурой, что отличает их от остальных, но им не хватает ее подготовки и дисциплины. Кикам-то образом они стали тупыми гончими, работающими на людей вроде Коэнии.
Наверное, в самом начале, когда Достижение только-только образовалось, фабриканты, застрявшие здесь с отдельными представителями Сородичей, пытались продолжать свой путь. Но со временем все менялось. Им пришлось интегрироваться в новую культуру, принять новую реальность. Потомки стали незаконнорожденными ублюдками. Больше не было ни питомников, ни тренировочных комплексов для выпуска солдат. Больше не было мастеров питомника, чтобы делать нужный отбор и корректировки, отсеивать брак. Они стали немногим больше, чем пылкими мускулистыми ребятами. Неудивительно, что они ее испугали. В каком-то смысле их стоит даже пожалеть. Сейчас ей, вполне возможно, придется убить двоих из них.
Невольно вырвалось проклятье. Второй тяжелогравитар догнал ее по дороге внизу. Сквозь завесу дождя она увидела, как он повернул за угол. Напрягшись, она низко присела, рассчитывая прыжок. Прыгнула прямиком на него. Хоть у Сэлы и не было массы этого парня, инерции хватило, чтобы свалить того с ног. Они врезались в стену контейнера. Тот аж вздрогнул, вызвав возгласы удивления обитателей. Тем не менее, никто не выглянул посмотреть, что тут происходит.
Плечо, принявшее силу удара, выдержало. Она оттолкнулась, хлюпая руками по грязи. Цель перекатилась на бок, вытащила оружие. Сэла метнулась в сторону. Выстрел попал в стену позади. Прежде, чем противник сумел прицелиться повторно, Сэла отбила оружие в сторону. Еще удар, и ботинок попал в челюсть. Послышался стук зубов. Сэла тут же развернулась с намерением выскочить обратно на улицу. Но дорогу перегородил спрыгнувший сверху второй тяжелогравитар.
Сэла остановилась, вытащив А6 и направила оружие прямо ему в лицо.
— Я не хочу с тобой драться, — сказала она и добавила на полковом: — Отойди.
Парень из логова Коэнии. Тот, кто открывал люк, выпуская их с Джоном. Сейчас в его виде поклонение отсутствует. Мертвое лицо. У него есть приказ, цель перед ним.
Декс. Так его зовут.
Позади с болезненным стоном поднимался второй. Сэла отошла чуть в сторону, чтобы видеть обоих. Правда, дорогу эти ребята ей перекрыли совсем, но железная стена за спиной обеспечила относительную безопасность.
Дэкс сунул руку за пазуху. Сэла сняла А6 с предохранителя, послышался характерный звук, который не смог заглушить даже звук дождя.
Дэкс замер.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Думаешь, сможешь меня переиграть прежде, чем я покончу с вами обоими, — сказала Сэла. — Могу сказать, что не успеешь. Так что… не надо, — дернув стволом А6, добавила: — Очень медленно достань пушку и кинь мне. Понял?
Дэкс выглядел озадаченным, словно пытался понять, почему она до сих пор не стреляет в них. Кивнул. Из-за неуклюжих размеров движения казались немного смешными, но он подчинился Сэле. Она подхватила на лету импульсный пистолет и теперь оба парня были у нее на прицеле.
— Босс хочет всего лишь поговорить, вот и все, — произнес тот, что справа. Полностью выпрямиться он не смог, одной рукой держался за грудь. Видимо, ее прыжок на него поломал ему ребра.
— Забавный способ доставлять приглашения, — Сэле кивнула головой, делая знак, чтобы он встал рядом с напарником.
— Я же говорил — не нужно стрелять, Вин, — выругался Дэкс.
— Я не прицельно, — ответил, защищаясь, второй.
— Мазила.
— Что ты сказал? — тут же набычился Вин.
— Что слышал. Мазила и есть.
Не веря происходящему, Сэле с трудом удалось не закатить глаза. Терпение под холодным, жестким дождем, растворилось.
— Мазила! Молокосос…
— Парни! — крикнула Сэла. Оба вздрогнули, словно вспомнив, что здесь присутствует и она. Сэла повела из стороны в сторону дулом А6. Тяжелогравитары тут же пришли в себя, обижено опустили головы, как дети малые.
— Даже если она пристрелит нас, все равно скажу боссу, что ты в нее стрелял, — буркнул Декс.
Сэла вздохнула, чувствуя себя скорее раздраженной, чем в опасности. Какой-то частью она чувствовала себя немного оскорбленной тем, что Коэнии послал на охоту за ней всего двух тяжелогравтиаров.
Честное слово.
— Вы за мной решили поохотится в плохое время, — сказала она. — Я устала и промокла. Очень хочу оказаться дома. И у меня дикое желание на самом деле пристрелить кого-нибудь из вас не сходя с этого места.
Оба парня переглянулись.
— Пару лет назад я бы не задумываясь пристрелила бы обоих, — она пожала плечами. — И знала бы… что так правильно. Вот только я пытаюсь измениться, — Сэла сунула импульсный пистолет за пояс, но все еще держа в руке А6. — Я хочу кое-что сказать, а вы очень внимательно слушайте, что я скажу. И, если умеете хоть как-то мыслить самостоятельно, сделайте то, что я скажу.