Корабль Корсара тоже оказался класса «Кассандра».
Тот факт, что он был в гораздо лучшем состоянии, вызвал приступ ревности и усугубил странную острую боль от оставленной позади своей «Кассандры».
Сэле стало интересно, как скоро Коэнии найдет тот корабль. И сюрприз, оставленный для него.
Чувство удовлетворения почти стоило того, чтобы увидеть корабль уничтоженным. Сэла знала точно, что ее «Касс» доживала последние дни. Первичные узлы держались на соплях и честном слове. Древний цезиевый коллектор давно вышел за пределы безопасного предела сжатия. Катастрофа была всего лишь вопросом времени.
Но та «Кассандра» была домом — ее и Джона.
Глупо. Это всего-навсего корабль.
Сейчас на повестке более неотложные вопросы.
— Как ты нас нашел? — она наблюдала, как Корсар пробирается сквозь показания на экране навигационной системы с эффективностью, несравнимой с его неуклюжей внешностью. — Хаделия — большая планета. Поиск должен был занять много времени.
— Так и было. Слишком много, — гордо улыбнувшись, он сделал небольшую паузу, потом продолжил: — Мне повезло, когда я услышал о сумасшедшем волонтере, отверженном гребнистом и о том, как они работают. Тогда я понял, что это и есть моя девочка… Тай.
Показалось, он наслаждается, как звучит это имя. Никто, кроме Джона, не называл ее так. И уж точно не этому негодяю ее так называть.
Сэла сделала резкий выпад, схватила его за плащ и одним быстрым движением приблизилась к его круглому лицу.
Он нахмурился, без сомнения, удивленный ее быстрой реакцией. Хорошо.
— Ты будешь называть меня Тайрон. Если сложно запомнить, называй просто — «сэр». Понятно? — для пущей убедительности она ткнула его кулаками в плечи.
— Справедливо, — хмурое лицо снова растянулось в раздражающей усмешке. Совсем не соответствующей хищной настороженности темно-коричневого взгляда. Бинайтская дворняга. Потом, без всякого уважения, он добавил: — Сэр.
Сэла отпустила плащ. Он откинулся на спинку, а Сэла вернулась на свое место.
Как хорошо было бы убрать эту наглую ухмылку с его лица, но приказ Джона был предельно конкретным. Присматривай за ним. Не убивай.
Наверное, сам себя он считает красивым, но Сэла не находила в нем ничего привлекательного. Всего лишь большая груда мускулатуры, не обладающей ни одним из достоинств Джона. И еще он едва-едва говорит на высоком евгенике.
Те ли это свойства, что смогли завоевать доверие Эрелай? Скорее всего, девушка перенесла травму головы…
На записи Эрелай казалась слабее, чем то хрупкое существо, которое два года назад Джон вытащил из страйкера в грузовом отсеке «Кассандры». В ней все еще чувствовалось спокойствие. Она не несла чепухи о Зрении или каких-то там монстрах. Она говорила на высоком евгенике такие вещи, которые заставляли ладони Сэлы сами собой сжиматься в кулаки.
Эрелай рассказала о том, как разгадала, что случилось с ее генетическим кодом. О том, как его взломала Тристик, чтобы подготовить ее в качестве «хозяина» для нее самой. У сплайтера нашелся способ исправить это, но требовался кровный родственник. С еще большим недоверием Сэла выслушала объяснение Эрелай о том, где она пропадала все эти два года. Сэла смутно подозревала, что девушка сама не совсем понимала, как произошло это самое «хроносмещение».
Двигаясь медленно, демонстративно держа руки на виду, словно говоря, что опасается атаки Сэлы, Корсар потянулся к пульту навигационной системы и начал колдовать с таблицами, возникающими на экране. Если ее постоянный подозрительный взгляд и беспокоил его, вида тому он не подавал. Если бы в то время, когда Сэла была командиром, у нее в подразделении был подобный человек, ей бы и пальцем не пришлось пошевелить, чтобы научить его уму-разуму. Сослуживцы с этой задачей справились бы быстрее и надежнее.
Нарасмина находилась глубоко внутри Достижения. Насколько Сэла могла судить, у Достижения есть начало, середина и конец. Ревностно охраняемая точка перехода находится около Хаделии, а переход сквозь нее был проблематичным.
Взглянув на главный экран, она увидела пузатые грузовые буксиры и мелькающие силуэты других судов, возраст которых был ближе к «Кассандре», а то и старше. Все эти суда, приготовив кредиты, послушно ждали своей очереди к точке перехода, контролируемой Пойсонкрай. Ничто не происходило без разрешения последних.
Очень скоро с одного из охранных катеров прозвучало требование выплатить десятину или корабль получит дыру в корпусе. Может даже, откуда-нибудь через обширную сеть орбитальных платформ Хаделии за происходящим наблюдает Фиск. В любой момент он может раскрыть их и приказать арестовать.
Тем не менее, Корсар к происходящему относился безразлично.
Стараясь не выпускать его из виду, Сэла повернула экран навигационной систем к себе.
— Точка перехода перебросит нас к Нарасмине. Ты уверен? Пикет ожидает десятину…
— Не совсем так, — он повернул экран обратно. — Эрелай доверила мне один прибор. Я составлю маршрут.
— Сложно будет его составить со сломанными пальцами, — Сэла повернула экран снова к себе.
— Мой корабль. Мои правила, — возразил он.
— Сомневаюсь, что кораблем ты владеешь на законных основаниях.
— Весь твой род такой же, как ты?
— Заткнись…
— Проблемы? — через перила перегнулся Джон.
Сейчас он казался не таким бледным, но ему было больнее. Сэла видела это по скованности его движений. В тот момент, как корабль вышел за пределы атмосферы, Джон скрылся в пустом отсеке, где, ясное дело, вывалил наружу содержимое кишок, как новичок во время первой тренировки при нулевой гравитации. Чем бы ни угостил его бармен, эта гадость еще не вышла из организма. Какой-то частью Сэла радовалась этому и оправдывалась тем, что он извлечет урок и в следующий раз в одиночку по тавернам шляться не будет.
— Он отказывается от навигационных норм полета по трубопроводу, — выпалила Села прежде, чем Корсар успел сказать хоть слово. Бандит как-то повлиял на Джона, по крайней мере, недальновидно доверяет ему. В таком состоянии, как сейчас Джон с этим человеком чересчур неосторожен.
— Разве я это говорил? — вздохнул Корсар.
— Я так говорю, — отрезала Сэла.
— Хватит, — Джон успокаивающе протянул руки и поморщился, словно от приступа головной боли. — Давайте начнем сначала.
Сэла набрала воздуха, но Джон дал ей знак помолчать. Он пристально смотрел на Корсара.
— Что все это значит? Я думал, мы договорились.
— Так и есть, — самодовольно ухмыльнулся Корсар. — Но вот в чем суть: Эрелай внесла в корабль изменения. Теперь он использует j-драйв. Теперь нам не нужны точки перехода.
Джон из-за плеча Корсара посмотрел на экраны.
— Сестра доверила тебе j-драйв?
— Она доверила мне много больше.
Сэла возмущенно усмехнулась. Как долго Джон позволит продолжаться этому фарсу?
— Что скажешь, капитан? — посмотрел на Джона Корсар.
— Как на счет Пойсонкрай? Они отследят наш маршрут, — настойчиво сказала Сэла. И подумала о Фиске, сгорбившимся, как паук, преследующий жертву.
Корсар тихо засмеялся.
— Что?
— Я бы о них не беспокоился.
— Твои друзья? — поинтересовался Джон.
— Пойсонкрай? Они ненавидят меня… как и любого из гильдии Айронвейл.
— Сложно представить, — угрюмо сказала Сэла.
— Я так понимаю, — Джон нетерпеливо вздохнул, — у тебя есть способ обойти контроль точки перехода?
— Она не имеет значения. Не с технологией j-драйв. Нам не нужна точка перехода. Нужно только держаться подальше от вело-драйвов других кораблей.
Джон мгновение пристально всматривался в Корсара. Сэла слегка покачала головой. Вся эта затея была слишком рискованной. Мы не знаем этого человека. У нас нет причин ему доверять. Что ты будешь делать?
Самое простое решение: нейтрализовать Корсара и взять управление судном на себя. Само собой, раз этот примат может управлять новой технологией, то и они смогут.
— Тай, — Джон горестно вздохнул, — пусть он построит маршрут.
Сэла сжала челюсть. Отговаривать его сейчас уже не получится. Он закрылся.
— Прекрасно, — с тихим гневом она толкнула пульт навигационной системы обратно к Корсару. — Но я за всем наблюдаю.
— Прелесть, можешь наблюдать за чем угодно, — его развратный тон заставил ее снова задуматься, как прозвучит звук его сломанной челюсти. — Так даже справедливо после того, как я видел тебя.
Конечно, он зациклился на том, что видел ее полуголой. Сэла же, с самого рождения воспитывавшаяся в смешанной по половому признаку группе, не испытывала ни малейшего беспокойства по поводу скромности, которую испытывали призывники или Сородичи. На самом деле, больше Джона беспокоило то, что другой мужчина видел ее без рубашки. Смешно. Неужели он думает, что ее отряд принимал душ, не снимая рубашек?
— Я бы с ней так не разговаривал, — Джон положил ладонь на плечо Корсара. — Плохая идея.
Сэла расплылась в волчьей ухмылке.