Кто-то однажды сказал, что война — это дипломатия, продолженная другими средствами. Или, может, наоборот. В любом случае, отец цитировал именно так. Крис было интересно, что подумают люди о том, что она использует социализацию, как продолжение войны между Петервальд и Лонгнайф другими способами.

Когда-то, уже давно, Крис смотрела на Хэнка, как на потенциального Ромео, саму себя воспринимая Джульеттой, которым было суждено положить конец многолетней вражде между семьями. Вот эта вся романтическая каша была уже древней историей и мигом вылетела из головы, когда Крис вышла из своей каюты и столкнулась лицом к лицу с Пенни и Джеком.

— На станции появились неизвестные нано-шпионы, — доложил Бени через пятнадцать секунд после того, как на флагмане Хэнка открылся первый люк.

— Неудивительно, — вздохнула Крис и приготовилась невидимой битве, чтобы ее станция оставалась ее станцией.

— Наши наниты следят за ними и будут сообщать нам, что их интересует, — добавил Бени.

В то время, как наниты занимались своими крошечными делами, местные жители, несколько крупнее в размерах, но с точки зрения большинства взрослых все еще маленькие, делали свое.

Крис отправилась к отсеку шаттлов.

— Когда ты заметила Хэнка?

— Я была на мостике «Паттона», когда кто-то из ребят заметил корабль, появившийся из точки прыжка. Мы стояли, вытаращив глаза. Большинство из них никогда не видели, как работают корабельные сенсоры. Ну а когда число прибывших достигло шести и осталось неизменным, я подумала, что ты захочешь об этом узнать.

Что объясняло, почему Сулван ничего не сказала Крис. Всего за две минуты состояние величайшего открытия в истории человечества перешло в состояние: боже мой, посмотрите, кто спешит к нам на ужин.

Пока корабль на цыпочках выбирался из системы Чужого-2 и готовился к прыжку из системы Чужого-1, светящегося под кораблем зеленым с синим шариком, Крис затаилась в своей каюте. Сюрприз из сюрпризов, но пока она оставалась одна. Никаких докучений со стороны Джека. Может, тоже сидит, обдумывает вопрос границ ее лидерства?

В школе кандидатов в офицеры раздавали тематические анкеты для тестирования будущих младших офицеров, чтобы те учились изучать, анализировать и принимать решения. Ни одна из тех анкет даже близко не подходила к той задаче, что сейчас предстала перед Крис.

Следом пошел Джек, также палкой простукивая пол, прежде, чем наступить туда. Бени и Док шли в тылу.

— Есть связь с «Решительным», — доложил радист от входа.

— Рады видеть, что вы зашли так далеко, — из рации донесся голос капитана Драго.

— Мы тоже, — ответила Крис. Ей хотелось бегом ринуться в огромную пустоту, протершуюся перед ней, но, поскольку ее обучали дисциплине, она всего лишь оглянулась на высокий открытый вход. Радист стоял на краю входа, длинный шест тянулся к верхней части проема для предупреждения, если вход решит не превращаться в выход. Стрелок наблюдал за разрушенным городом, точно так же, как это сделали бы космопехи.